Geschichte von Portugal

(c) Antonio Sacchetti

Portugal wurde als eigenständige Grafschaft im 11. Jahrhundert gegründet ("Condado Portucalense", Grafschaft von Portucale); diese fiel 1093 an Heinrich von Burgund, den Stammvater der ersten portugiesischen Königsdynastie. Unter Heinrichs Sohn und Nachfolger Alfons I erlangte das Land 1143 seine Unabhängigkeit, Alfons nahm den Königstitel an. (Die Burgunder herrschten bis 1383 in Portugal.) 1211 wurde das erste Ständeparlament (Cortes) einberufen, 1250 war die Reconquista in Portugal mit der Eroberung der Algarve abgeschlossen, 1256 wurde die Hauptstadt nach Lissabon verlegt.

1383 starb das Haus Burgund in Portugal aus, der nichteheliche Abkömmling Johann von Avis rief sich zum König aus, konnte kastilische Ansprüche auf den portugiesischen Thron in der Schlacht von Aljubarrota (1385) abwehren und gründete die zweite portugiesische Dynastie, das Haus Avis. Die Avis-Könige (besonders Emanuel I - er herrschte von 1495 bis 1521) führten das Land zu höchster Blüte. Portugal stieg zur führenden Handels- und Seemacht auf, erwarb Kolonien in Südamerika, Afrika, Arabien, Indien und China, das Land wurde Weltmacht und reichste Nation Europas. Auch kulturell kam es zu einer Blütezeit (Luís de Camoes). Durch große Entdeckungsfahrten ab 1415 (Heinrich der Seefahrer, Vasco da Gama) wurde Portugal im 15. und 16. Jahrhundert die führende See- und Kolonialmacht Westeuropas.

1580 starb das Haus Avis aus und Portugal fiel an Spanien. Bis 1640 herrschten die Spanier, Portugal verlor seine Unabhängigkeit, sank zur spanischen Provinz ab, verlor Teile seines Kolonialreichs. 1640 führte der Herzog von Braganza eine Adelsrevolte gegen die spanische Herrschaft auf und rief sich als Johann IV zum König aus. Er gründete die vorletzte portugiesische Dynastie, das Haus Braganza. Die Dynastie Braganza herrschte von 1640 bis1910 (zuletzt als Königshaus Sachsen-Koburg-Braganza) und regierte von 1822 bis 1889 auch in Brasilien.

1755 vernichtete ein Erdbeben große Teile der Hauptstadt Lissabon, der Marques de Pombal baute die Stadt wieder auf und formte das Land mit zum Teil drastischen Methoden zu einem absolutistischen Staat um.